Habilitation

Die Habilitation ist die höchste akademische Prüfung im deutschen Wissenschaftssystem. Mit ihr wird die venia legendi verliehen – die Befugnis, ein Fach selbstständig in der Lehre zu vertreten.

Der Weg zur venia legendi

Auf die Promotion folgt eine mehrjährige Phase eigenständiger Forschung, meist als wissenschaftliche Mitarbeiterin, Habilitandin oder in einer Nachwuchsgruppe. Vorzulegen ist entweder eine Habilitationsschrift oder – heute in vielen Fächern verbreiteter – eine kumulative Habilitation aus mehreren begutachteten Fachaufsätzen. Dazu kommen Lehrproben und ein öffentlicher wissenschaftlicher Vortrag mit anschließender Aussprache.

Der zeitliche Abstand zur Dissertation liegt typischerweise bei vier bis acht Jahren, mit erheblichen Unterschieden zwischen den Fächern. Wer das Verfahren abgeschlossen hat, führt den Titel Privatdozentin beziehungsweise Privatdozent und darf das Fach eigenständig in Forschung und Lehre vertreten.

Ihre Rolle heute

Lange war die Habilitation die unumgängliche Voraussetzung für eine Professur. Das gilt so nicht mehr: Juniorprofessuren mit Tenure Track, die Leitung von Nachwuchsgruppen und in mehreren Fächern anerkannte habilitationsäquivalente Leistungen führen ebenfalls zur Berufungsfähigkeit. In der Medizin und den Rechtswissenschaften ist die klassische Habilitation dagegen weiterhin fest verankert.

Die berufsbiografische Seite wird dabei oft unterschätzt. Es handelt sich um eine Qualifikation, deren Wert fast ausschließlich innerhalb des Wissenschaftssystems liegt, erworben in einem Lebensabschnitt, in dem außerhalb bereits Führungspositionen besetzt werden – und die Zahl der Professuren ist deutlich kleiner als die der Habilitierten. Wer diesen Weg geht, sollte die Alternative früh mitdenken, nicht erst nach der zweiten erfolglosen Berufungsliste; eine Karriereberatung ist dafür der sachliche Rahmen.