Narzissmus: Zwischen Persönlichkeitszug und Störung

Narzissmus bezeichnet eine überhöhte Selbstbezogenheit mit starkem Bedürfnis nach Bewunderung und eingeschränkter Fähigkeit, sich in andere hineinzuversetzen. Als Persönlichkeitszug ist er in der Bevölkerung unterschiedlich stark ausgeprägt; die narzisstische Persönlichkeitsstörung ist davon zu unterscheiden – sie ist eine klinische Diagnose.

Persönlichkeitszug, zwei Ausprägungen und die Störung

Als Persönlichkeitszug verteilt sich Narzissmus stetig – jeder Mensch liegt irgendwo auf diesem Kontinuum, und moderate Ausprägungen gehen mit Selbstsicherheit, Auftreten und Durchsetzungsbereitschaft einher. In der Persönlichkeitsforschung wird der Zug häufig zusammen mit Machiavellismus und Psychopathie als „dunkle Triade“ untersucht.

Unterschieden werden zwei Erscheinungsformen, die sehr verschieden aussehen. Der grandiose Narzissmus zeigt sich in Selbstüberhöhung, Dominanz und Charme; der vulnerable Narzissmus in Kränkbarkeit, Rückzug und ständigem Vergleich – bei gleicher Grundstruktur, nämlich einem instabilen Selbstwert, der äußere Bestätigung braucht.

Die narzisstische Persönlichkeitsstörung ist etwas kategorial anderes als ein hoher Wert auf einer Skala. Für die Diagnose verlangen die Klassifikationssysteme ein tiefgreifendes, über lange Zeit stabiles Muster, das sich in mehreren Lebensbereichen zeigt und zu erheblichem Leiden oder deutlicher Beeinträchtigung führt. Das aktuelle internationale Klassifikationssystem hat sich dabei von festen Störungstypen weitgehend verabschiedet und beschreibt Persönlichkeitsstörungen über Schweregrad und Merkmalsdimensionen – Narzissmus erscheint dort als Ausprägung, nicht als eigene Kategorie.

Wichtig für den Sprachgebrauch: „Narzisst“ ist im Alltag zu einem Etikett für unangenehmes Verhalten geworden. Eine Diagnose ist das nicht, und sie lässt sich weder aus der Distanz noch von Beteiligten eines Konflikts stellen. Wer unter dem Verhalten einer nahestehenden Person leidet oder an sich selbst ein solches Muster vermutet, findet Klärung in einer psychotherapeutischen oder fachärztlichen Praxis; bei der Terminvermittlung helfen die Terminservicestellen der Kassenärztlichen Vereinigungen unter 116117.

Warum Narzissmus in Auswahlverfahren überschätzt wird

Für Unternehmen ist eine andere Frage relevant – und sie ist gut untersucht.

Im Kurzkontakt wirkt grandioser Narzissmus positiv.

Selbstsicheres Auftreten, klare Aussagen, keine sichtbaren Zweifel: Genau das wird in kurzen, unstrukturierten Gesprächen als Kompetenz gelesen. Wer sich selbst am günstigsten darstellt, schneidet dort systematisch besser ab – unabhängig von der tatsächlichen Eignung.

Über die Zeit kippt das Bild.

In Längsschnittbetrachtungen von Führungsarbeit fällt die Bilanz bestenfalls gemischt aus: Der Zusammenhang zwischen narzisstischen Zügen und Führungserfolg ist nicht linear – moderate Ausprägungen können nützen, hohe gehen mit riskanten Entscheidungen, schlechterer Rückmeldungsaufnahme und erhöhter Fluktuation im Team einher. Der erste Eindruck sagt hier also besonders wenig über das spätere Ergebnis.

Was daraus folgt.

Nicht, nach Persönlichkeitsmerkmalen auszusortieren – das ist weder zulässig noch treffsicher. Sondern das Verfahren so zu bauen, dass Selbstdarstellung weniger Gewicht bekommt: strukturierte Interviews mit identischen Fragen und Bewertungsmaßstäben, Arbeitsproben, mehrere unabhängige Beurteilende, Referenzen zum tatsächlichen Verhalten. Wie sich das anforderungsbezogen aufsetzen lässt, beschreibt die Eignungsdiagnostik für Unternehmen.

Hinweis: Dieser Beitrag ordnet Begriffe ein und ersetzt keine Diagnostik. Persönlichkeitsstörungen werden ausschließlich in ärztlicher oder psychotherapeutischer Untersuchung festgestellt – nicht anhand von Verhaltensbeschreibungen durch Dritte.