Facharzt werden: Weiterbildung, Dauer und Gehalt 2026

Was ist ein Facharzt – und was passiert auf dem Weg dorthin?

Facharzt ist keine Berufsbezeichnung, sondern eine Weiterbildungsbezeichnung. Wer die Approbation hat, darf ärztlich tätig sein; wer eine Facharztbezeichnung führt, hat zusätzlich eine mehrjährige, strukturierte Weiterbildung in einem definierten Gebiet abgeschlossen und diese vor einem Prüfungsausschuss der Landesärztekammer nachgewiesen. Erst die Facharztanerkennung eröffnet die Zulassung zur vertragsärztlichen Versorgung, die Übernahme von Oberarztfunktionen und in vielen Häusern die eigenverantwortliche Leitung von Bereichen.

Diese Seite behandelt bewusst nur die Weiterbildungsphase: den Zeitraum zwischen Approbation und Facharztanerkennung, in dem man als Assistenzärztin oder Assistenzarzt – korrekt: als Ärztin oder Arzt in Weiterbildung – arbeitet. Was das Medizinstudium verlangt, wie der Berufseinstieg insgesamt aussieht und welche Tätigkeitsfelder es außerhalb der Klinik gibt, steht im übergreifenden Berufsbild Arzt. Was nach der Facharztanerkennung kommt, behandeln die Seiten zum Oberarzt und zum Chefarzt.

Die Weiterbildung findet nicht an einer Hochschule statt, sondern am Arbeitsplatz: in Kliniken, Praxen, Medizinischen Versorgungszentren und Instituten, die von der zuständigen Landesärztekammer als Weiterbildungsstätten zugelassen sind. Verantwortlich ist immer eine namentlich benannte Ärztin oder ein Arzt mit Weiterbildungsbefugnis. Rechtsgrundlage ist nicht ein Bundesgesetz, sondern die Weiterbildungsordnung der jeweiligen Landesärztekammer – 17 Kammern, 17 Ordnungen, alle orientiert an der (Muster-)Weiterbildungsordnung der Bundesärztekammer von 2018, aber im Detail unterschiedlich. Das ist der erste Punkt, den viele unterschätzen: Ein Umzug über eine Bundeslandgrenze kann Anrechnungsfragen aufwerfen.

Zum 31. Dezember 2025 waren in Deutschland 446.120 Ärztinnen und Ärzte berufstätig, davon 233.519 in Krankenhäusern. 133.476 führten noch keine Gebietsbezeichnung – das ist die Größenordnung der Gruppe, um die es hier geht. Im selben Jahr wurden 16.195 Facharztanerkennungen ausgesprochen, die meisten in Innerer Medizin (2.283), Allgemeinmedizin (2.147) und Anästhesiologie (1.524).

Ein typischer Stationstag im dritten Weiterbildungsjahr

Kompetenzprofil: Was in der Weiterbildung nachgewiesen werden muss

Die (Muster-)Weiterbildungsordnung 2018 hat die ärztliche Weiterbildung von einer reinen Zeit- und Zahlenlogik auf Kompetenzorientierung umgestellt. Für jedes Gebiet sind „Kognitive und Methodenkompetenz“ (Wissen) sowie „Handlungskompetenz“ (Erfahrung und Fertigkeiten) beschrieben; für einen Teil der Verfahren sind zusätzlich Richtzahlen hinterlegt, also Mindestmengen an dokumentierten Untersuchungen oder Eingriffen. Die Mindestweiterbildungszeit bleibt bestehen, die früheren starren Zeitvorgaben für einzelne Abschnitte sind dagegen weitgehend entfallen.

Praktisch heißt das: Es genügt nicht, fünf Jahre auf einer Station gearbeitet zu haben. Die Inhalte müssen tatsächlich vorgekommen und im eLogbuch bestätigt sein. Wer im vierten Jahr feststellt, dass eine Rotation in einen Pflichtbereich nie stattgefunden hat, verlängert seine Weiterbildung.

Wege in die Weiterbildung: Klinik, Praxis, Verbund

Die Facharztweiterbildung ist an ein Arbeitsverhältnis gebunden. Man bewirbt sich also nicht um einen Weiterbildungsplatz im Sinne eines Studienplatzes, sondern um eine Stelle bei einem Arbeitgeber, dessen leitende Ärztinnen und Ärzte über eine Weiterbildungsbefugnis der Landesärztekammer verfügen. Diese Befugnis ist personen- und stättenbezogen und in ihrer Dauer begrenzt: Eine Befugnis über 24 Monate bedeutet, dass an diesem Haus nur zwei der fünf Jahre abgeleistet werden können. Vor der Vertragsunterschrift lohnt daher immer der Blick in das Befugnisverzeichnis der zuständigen Kammer.

Wie lange dauert die Facharztausbildung wirklich?

Die Weiterbildungsordnung nennt Mindestzeiten, keine Regelzeiten. In den meisten Gebieten sind 60 Monate vorgesehen, in chirurgischen Fächern und der Pathologie 72 Monate. Diese Mindestzeit gilt für eine Vollzeittätigkeit. Verlängernd wirken in der Praxis vier Faktoren: Teilzeit, Elternzeit, fehlende Rotationsmöglichkeiten und ein Wechsel des Fachgebiets. Teilzeitweiterbildung ist ausdrücklich zulässig – für Facharztweiterbildungen in der Regel ab einem Umfang von 50 Prozent –, verlängert die Weiterbildungszeit aber proportional: Neun Monate bei 85 Prozent werden als 7,65 Monate angerechnet.

Realistisch sollte man daher nicht mit fünf, sondern mit sechs bis acht Jahren zwischen Approbation und Facharztanerkennung planen. Das Gesetz über befristete Arbeitsverträge mit Ärzten in der Weiterbildung (ÄArbVtrG) erlaubt eine Befristung zu Weiterbildungszwecken für insgesamt höchstens acht Jahre – auch über mehrere Verträge und Arbeitgeber hinweg. Diese Grenze ist ein guter Realitätsmaßstab dafür, wie lang der Gesetzgeber die Phase erwartet.

Gehalt 2026: Assistenzarzt (Ä1) und Facharzt (Ä2)

Ärztliche Gehälter in Kliniken sind überwiegend tarifgebunden, und die maßgeblichen Tarifverträge sind öffentlich. Das macht diesen Beruf zu einem der wenigen, bei dem man nicht auf Schätzungen angewiesen ist. Zwei Tarifwerke decken den Großteil der Weiterbildungsstellen ab: der TV-Ärzte/VKA für kommunale Krankenhäuser und der TV-Ärzte/TdL für die Universitätskliniken der Länder. Kirchliche Träger und private Ketten haben eigene Regelungen, die sich meist an diesen beiden orientieren.

Die Entgeltgruppe Ä1 umfasst Ärztinnen und Ärzte in Weiterbildung, Ä2 die Fachärztinnen und Fachärzte. Der Stufenaufstieg erfolgt nach Tätigkeitsjahren: In Ä1 nach dem TV-Ärzte/VKA folgt Stufe 2 nach einem Jahr, Stufe 3 nach zwei, Stufe 4 nach drei Jahren und so fort; in Ä2 sind die Abstände länger – Stufe 2 nach drei, Stufe 3 nach sechs Jahren fachärztlicher Tätigkeit. Die regelmäßige Arbeitszeit beträgt im TV-Ärzte/VKA 40 Stunden, im TV-Ärzte/TdL 42 Stunden pro Woche, jeweils ohne Bereitschaftsdienst.

TV-Ärzte/VKA 2026 – kommunale Krankenhäuser

TV-Ärzte/TdL 2026 – Universitätskliniken der Länder

Die Uniklinik zahlt im Grundgehalt also leicht über der kommunalen Tabelle – bei zwei Stunden mehr Wochenarbeitszeit. Umgerechnet auf die Stunde liegt der TV-Ärzte/VKA vorn. Wer Tarifwerke vergleicht, sollte deshalb nie nur auf die Monatszahl schauen. Eine Einordnung ärztlicher Vergütung im Verhältnis zu anderen akademischen Berufen finden Sie im Gehaltsvergleich der Berufsbilder.

Welche Persönlichkeit passt in die Weiterbildungsphase?

Die Weiterbildungsjahre stellen andere Anforderungen als das Studium. Im Studium zählt die Fähigkeit, große Stoffmengen zu strukturieren und Prüfungen zu bestehen. In der Weiterbildung zählt die Fähigkeit, unter Zeitdruck und mit unvollständiger Information Entscheidungen zu treffen, sie zu vertreten und am nächsten Tag zu korrigieren, wenn sie falsch waren. Wer diese Verschiebung nicht mitgeht, erlebt die ersten beiden Jahre als besonders hart.

Drei Eigenschaften tragen erfahrungsgemäß durch diese Phase. Erstens Frustrationstoleranz gegenüber Systemreibung: Der Großteil der täglichen Ärgernisse hat nichts mit Medizin zu tun, sondern mit fehlenden Betten, ausgefallener Technik, Kodierrückfragen und Dienstplanlücken. Zweitens die Bereitschaft, Nichtwissen zu zeigen und aktiv nachzufragen – in einer Fehlerkultur, die laut der Evaluation der Weiterbildung bei knapp einem Viertel der Befragten als „nie oder selten offen“ beschrieben wird, ist das keine Selbstverständlichkeit. Drittens eine belastbare Regenerationsfähigkeit: Nachtdienste und wechselnde Rhythmen sind biologisch anspruchsvoll und lassen sich nicht durch Motivation ausgleichen.

Weniger entscheidend als oft angenommen ist ausgeprägte Führungsambition. Sie wird auf den späteren Stufen relevant, spielt in der Weiterbildung aber eine untergeordnete Rolle. Wer sehr früh gestalten und leiten will, sollte wissen, dass diese Phase über Jahre von Zuarbeit, Dokumentation und Anleitung durch andere geprägt ist.

Karrierestufen bis zur Facharztanerkennung

Die Weiterbildungsphase hat eine erkennbare innere Struktur, auch wenn sie formal ein durchgehender Abschnitt ist. Die folgenden Stufen beschreiben, wie sich Verantwortung, Selbstständigkeit und Vergütung typischerweise entwickeln. Die Gehaltsangaben sind Tarifgrundgehälter nach TV-Ärzte/VKA 2026 ohne Bereitschaftsdienstentgelte.

Das Fachgebiet wählen: Dauer, Profil, Konsequenzen

Die Wahl des Gebiets ist die folgenreichste Entscheidung der Weiterbildungsphase. Sie legt die Mindestdauer fest, das Verhältnis von Diagnostik, Gespräch und Eingriff, die Dienstbelastung, die spätere Niederlassungsfähigkeit und den Arbeitsmarkt für Jahrzehnte. Die (Muster-)Weiterbildungsordnung 2018 kennt mehr als 40 Facharztbezeichnungen und über 60 Zusatz-Weiterbildungen; die folgende Auswahl zeigt die Mindestweiterbildungszeiten der nachgefragtesten Gebiete.

Wechsel des Fachgebiets – was angerechnet wird

Ein Fachwechsel ist nicht selten und selten ein Karrierebruch. Entscheidend ist die Anrechnungspraxis der zuständigen Landesärztekammer: Angerechnet werden Zeiten, deren Inhalte auch in der Weiterbildungsordnung des neuen Gebiets vorkommen. Zwei Jahre Innere Medizin sind in der Allgemeinmedizin weitgehend anrechenbar, in der Augenheilkunde praktisch nicht. Wer einen Wechsel erwägt, sollte vor der Kündigung eine schriftliche Anrechnungsauskunft bei der Kammer einholen – mündliche Zusagen aus dem Kollegenkreis sind keine Grundlage. Auch die Achtjahresgrenze des ÄArbVtrG läuft bei einem Wechsel weiter, sie beginnt nicht neu.

Deutlich seltener, aber ebenso legitim ist der Ausstieg aus der klinischen Weiterbildung: in die pharmazeutische Industrie, in Medizinprodukte, den Medizinischen Dienst, Behörden, Versicherungen oder in die Wissenschaft. Wer diese Option prüft, sollte sie vor dem vierten Weiterbildungsjahr durchdenken – danach wird der Verzicht auf die Facharztanerkennung teuer, weil sie die Eintrittskarte für nahezu alle ärztlichen Tätigkeitsfelder bleibt. Eine strukturierte Standortbestimmung leistet die Beratung zur beruflichen Neuorientierung.

Arbeitsmarkt und Zukunftsaussichten 2026

Die Arbeitsmarktlage für Ärztinnen und Ärzte in Weiterbildung ist so gut wie in kaum einem anderen akademischen Beruf – mit einer wichtigen Einschränkung: Sie ist gut in der Fläche und in versorgungsnahen Gebieten, nicht überall. Beliebte Fächer an Universitätskliniken in Großstädten sind kompetitiv, während Häuser der Grund- und Regelversorgung in strukturschwachen Regionen Stellen über Monate nicht besetzen. Die durchschnittliche Vakanzzeit für Arztstellen liegt bei rund 136 Tagen.

Der Bedarf ist strukturell und demografisch begründet. Rund 5.000 Hausarztsitze sind unbesetzt; nach Angaben der Kassenärztlichen Bundesvereinigung sind 37,9 Prozent der Vertragsärztinnen und Vertragsärzte und 39,6 Prozent der Hausärztinnen und Hausärzte über 60 Jahre alt. Gleichzeitig wächst die Zahl der berufstätigen Ärztinnen und Ärzte weiter – 446.120 zum Jahresende 2025 –, aber die geleistete Arbeitszeit pro Kopf sinkt, weil Teilzeit und Anstellung zunehmen. Der Ärztemangel ist deshalb weniger ein Mangel an Köpfen als ein Mangel an Arbeitsstunden am richtigen Ort.

Für die Weiterbildungsphase bedeutet das: Wer bereit ist, außerhalb der Ballungsräume zu arbeiten, hat eine ungewöhnlich starke Verhandlungsposition – nicht nur beim Gehalt, sondern vor allem bei den Punkten, die über die Qualität der Weiterbildung entscheiden: garantierte Rotationen, Befugnisdauer, Freistellung für Kurse, verbindliche Dienstplanung. Eine Einordnung im Vergleich zu anderen Berufsfeldern bietet die Übersicht zu den Zukunftsaussichten einzelner Berufe.

Was KI in der Weiterbildung verändert – und was nicht

Künstliche Intelligenz ist in deutschen Kliniken angekommen, aber weit von Flächendeckung entfernt. Nach einer Bitkom-Befragung von 616 Ärztinnen und Ärzten im Frühjahr 2025 setzen 18 Prozent der Klinikärztinnen und -ärzte KI ein – eine Verdopplung gegenüber 9 Prozent im Jahr 2022. In Arztpraxen nutzen 15 Prozent mindestens eine KI-Lösung, 12 Prozent davon zur Diagnoseunterstützung.

Am spürbarsten wirkt KI dort, wo sie Dokumentation verkürzt: Spracherkennung und generative Systeme, die Arztbriefe und Verlaufsdokumentation vorstrukturieren, greifen genau den Anteil an, den der MB-Monitor mit rund drei Stunden täglich für vermeidbare Verwaltungsaufgaben beziffert. Der zweite Ansatzpunkt ist die Bildanalyse in Radiologie, Pathologie und Dermatologie – dort verschiebt sich die ärztliche Rolle von der Erstbefundung zur Verantwortung für Befundvalidierung, Kontext und Entscheidung.

Was KI in absehbarer Zeit nicht ersetzt: körperliche Untersuchung, Eingriffe, Aufklärungs- und Therapiezielgespräche, die Verantwortung für eine Entscheidung unter Unsicherheit sowie die Koordination im interprofessionellen Team. Für die Weiterbildung ergibt sich daraus eine unbequeme Doppelbewegung: Die Entlastung bei Routineaufgaben ist real, aber wer Erstbefundungen früher als Lernmaterial nutzte, verliert Übungsgelegenheiten. Wer heute in ein befundungsstarkes Fach geht, sollte gezielt Kompetenzen aufbauen, die außerhalb der Mustererkennung liegen – Intervention, Konsil, Qualitätssicherung, Bewertung von KI-Ergebnissen.

Typische Weiterbildungsstätten und Arbeitgeber

Die Trägerstruktur bestimmt Tarifwerk, Fallspektrum und Weiterbildungsqualität stärker als der Standort. Wer zwischen Angeboten wählt, sollte die drei Größen zusammen betrachten: Welcher Tarif gilt, wie breit ist das Spektrum, und wie lange reicht die Befugnis?

Vorteile und Nachteile der Weiterbildungsphase

Die folgende Gegenüberstellung verzichtet bewusst auf Beschönigung. Die Weiterbildungsjahre sind fachlich die produktivsten des ärztlichen Berufslebens und arbeitsrechtlich die verletzlichsten.

Beratungsangebote des Profiling Instituts

Die Entscheidung für oder gegen die Facharztweiterbildung fällt in der Regel zweimal: einmal vor dem Medizinstudium und einmal in den ersten Weiterbildungsjahren, wenn die Realität des Klinikalltags sichtbar wird. Für beide Zeitpunkte gibt es passende Beratungsformate.

Verwandte Berufsbilder

Diese Berufsbilder grenzen fachlich oder im Arbeitsalltag an die Facharztweiterbildung an:

Häufige Fragen zur Facharztweiterbildung