Kaum ein Fach ist in den vergangenen zwanzig Jahren so gewachsen wie die Psychologie. Die Zahl der Erstsemester hat sich vervierfacht, das Angebot an Studiengängen hat sich massiv verbreitert. Genau daraus entsteht ein Problem, das viele erst nach dem Bachelor bemerken: Nur ein bestimmter Weg führt zur Approbation als Psychotherapeutin oder Psychotherapeut. Alle anderen Programme sind fachlich interessant – und für dieses Ziel eine Sackgasse.
Das Wichtigste in Kürze
| Kurzfassung | Die Erstsemesterzahlen haben sich vervierfacht – aber nur ein polyvalenter Bachelor führt zum Master Klinische Psychologie und zur Approbation. Was Sie prüfen müssen. |
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| Themenbereich | Studium & Hochschule |
| Veröffentlicht | 12. November 2026 |
| Autor | Jan Bohlken, Diplom-Sozioökonom, Geschäftsführer des Profiling Instituts |
| Passende Leistung des Instituts | private Studienberatung, 1.400 Euro Festpreis mit Gutachten und Nachgespräch |
| Herausgeber | Profiling Institut, Eignungsdiagnostik nach wissenschaftlichen Standards, sieben Standorte in Deutschland |
Wie stark der Zulauf tatsächlich ist
Das CHE Centrum für Hochschulentwicklung hat die Hochschulstatistik ausgewertet. Im Wintersemester 2024/25 waren rund 116.500 Menschen in einem Studiengang aus dem Feld Psychologie eingeschrieben, etwa 60 Prozent an Universitäten und 40 Prozent an Hochschulen für angewandte Wissenschaften. Bei den Studienanfängerinnen und -anfängern stieg die Zahl von gut 3.000 im Studienjahr 2004/05 auf über 12.000 zwanzig Jahre später.
Regional verteilt sich das sehr ungleich. Hamburg kommt auf 244 Psychologie-Studierende je 100.000 Einwohner, Berlin auf 168, Bremen auf 129. Und das Fach bleibt stark weiblich geprägt: Vier von fünf Studienanfängern sind Frauen.
Gewachsen ist vor allem die Vielfalt. Neben der klassischen Psychologie stehen heute Wirtschaftspsychologie, Angewandte Psychologie, Medienpsychologie, Sportpsychologie und zahlreiche weitere Zuschnitte. Für die meisten Berufswege ist das ein Gewinn. Für einen nicht.
Der eine Weg zur Approbation
Seit der Reform des Psychotherapeutengesetzes im Jahr 2020 ist die Ausbildung zur Psychotherapeutin neu geordnet. Sie läuft nicht mehr über eine kostenpflichtige Ausbildung nach dem Studium, sondern durch das Studium selbst – und zwar in einer festgelegten Abfolge:
- Erstens ein polyvalenter Bachelor Psychologie. „Polyvalent“ heißt: Der Studiengang enthält die berufsrechtlich vorgegebenen Inhalte, die später für die Approbationsprüfung verlangt werden. Nicht jeder Psychologie-Bachelor erfüllt das.
- Zweitens der Master Klinische Psychologie und Psychotherapie, der mit der Approbationsprüfung abschließt – einer mündlich-praktischen Fallprüfung und einem anwendungsorientierten Parcours.
- Drittens die Weiterbildung zur Fach-Psychotherapeutin, mit Schwerpunkt auf Erwachsene, auf Kinder und Jugendliche oder auf Neuropsychologie – dazu ein Verfahren, etwa Verhaltenstherapie oder tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie.
Wer einen Bachelor mitbringt, der nicht polyvalent ausgelegt ist, kommt nicht automatisch in den Master. Der Weg ist zwar theoretisch weiterhin offen, verlangt aber eine Einzelfallprüfung durch die zuständige Landesbehörde und in aller Regel das Nachholen fehlender Studienanteile. Das kostet Semester und ist im Voraus schwer kalkulierbar. Wie sich die Regelungen entwickelt haben, beschreibt unser Beitrag zur Psychotherapieausbildung.
Die Prüffrage vor der Bewerbung
Wenn Sie – oder Ihr Kind – Psychotherapie als Berufsziel haben, gibt es genau eine Frage, die vor jeder Bewerbung beantwortet sein muss: Ist dieser Bachelor polyvalent im Sinne des Psychotherapeutengesetzes, und hält die Hochschule dafür auch Masterplätze vor?
Der zweite Teil der Frage wird oft übersehen. Ein polyvalenter Bachelor nützt wenig, wenn anschließend viel mehr Absolventen als Masterplätze da sind – und dieser Flaschenhals ist real. Fragen Sie die Studienberatung der Hochschule direkt nach dem Verhältnis von Bachelor-Anfängerplätzen zu Master-Plätzen im Studiengang Klinische Psychologie und Psychotherapie. Die Antwort sagt mehr über Ihre Chancen als jedes Hochschulranking. Was Sie sonst noch prüfen sollten, steht in unserem Überblick zum Psychologiestudium.
Wenn es nicht Psychotherapie sein muss
Für alle anderen Berufsziele ist die Lage deutlich entspannter – und die Vielfalt ein echter Vorteil. Personalauswahl und Eignungsdiagnostik, Markt- und Werbepsychologie, Verkehrspsychologie, Rechtspsychologie, Usability und Mensch-Technik-Interaktion, Sportpsychologie: In diesen Feldern zählt das Profil des Studiengangs, nicht seine Polyvalenz.
Wer in Richtung Wirtschaft denkt, sollte sich die Wirtschaftspsychologie genauer ansehen: mehr Statistik und Methodik als viele erwarten, dafür frühe Praxisnähe. Einen Eindruck vom Studienalltag an einer klassischen Universität gibt unser Beitrag zum Psychologiestudium an der Uni Würzburg.
Und wenn der Abischnitt nicht reicht?
Psychologie gehört weiter zu den Fächern mit hohen Zulassungshürden – anders als der Großteil aller Bachelor-Studiengänge, die inzwischen zulassungsfrei sind. Drei Wege sind trotzdem üblich: Wartezeit über Ausbildung oder Freiwilligendienst nutzen, an einer privaten Hochschule mit eigenem Auswahlverfahren starten, oder über ein verwandtes Fach einsteigen und im Master wechseln. Welche Optionen es gibt, zeigt unsere Seite zum Studium ohne NC und der Leitfaden zu Zulassung und Bewerbung.
Wichtig ist dabei nur: Wenn die Approbation das Ziel ist, muss der Umweg wieder auf den polyvalenten Pfad zurückführen. Sonst verlängert er nicht das Studium, sondern beendet das Berufsziel.
Interesse ist nicht gleich Eignung
Psychologie zieht viele an, die „etwas mit Menschen“ machen wollen. Das Studium selbst ist allerdings zu erheblichen Teilen empirisch und statistisch: Versuchsplanung, Testtheorie, Inferenzstatistik, wissenschaftliches Arbeiten. Wer das weiß, kommt gut zurecht. Wer damit nicht rechnet, bricht überdurchschnittlich oft in den ersten Semestern ab.
Eine erste Einschätzung der eigenen Richtung liefert der kostenlose Studienwahltest, einen Überblick über weitere Verfahren unsere kostenlosen Tests zur Studien- und Berufsorientierung. Wer wissen möchte, wie psychologische Diagnostik in der Praxis funktioniert, findet im Persönlichkeitstest ein Beispiel.
Geht es um eine Entscheidung, an der fünf bis sechs Jahre Ausbildungsweg hängen, ist die Studienberatung der gründlichere Weg. Wir arbeiten mit eignungsdiagnostischen Verfahren nach wissenschaftlichen Standards und prüfen, ob Interessen, Fähigkeiten und die tatsächlichen Studienanforderungen zusammenpassen – und welcher der vielen Psychologie-Zuschnitte zum Ziel führt. Verwandte Berufsfelder finden Sie in unseren Berufsbildern und im Studienfeld Gesundheit und Medizin.
Quellen
- CHE Centrum für Hochschulentwicklung: DatenCHECK 7/2026 „Psychologie studieren“ sowie Meldung „Psychologie-Studium boomt“, 2026, auf Basis der Hochschulstatistik des Statistischen Bundesamtes
- Deutsche PsychotherapeutenVereinigung (DPtV): Studium und Weiterbildung nach dem reformierten Psychotherapeutengesetz
Hinweis zur Abbildung: Die Grafik in diesem Beitrag wurde KI-generiert. Die dargestellten Werte stammen aus der CHE-Auswertung; der Approbationsweg folgt dem Psychotherapeutengesetz.
